大森城は、旧八日市市（東近江市）の南に延びる布引山ぬのびきやま丘陵の標高約230mの山頂部に築かれた山城です。

城の規模は東西約90m、南北約108mで、郭くるわを囲む土塁どるいと、櫓やぐらが建っていたと思われる台場が土塁上に設けられています。大きく上下2段の郭で構成されており、上段部分に主郭があったと考えられます。一方、下段の郭には2カ所の虎口こぐちが見られます。また、上段と下段の郭を馬の背状の土塁でつないで通路としており、上段部への入り口が食い違い虎口となっています。

築城時期は不明ですが、食い違い虎口のような発達した遺構が見られることから、16世紀後半ではないかと考えられます。城主は、江戸前期に成立した、彦根藩領内の古城主名を記した「大洞おおほら弁天当国古城主名札」に「上大森村城主　布施藤九郎ふせとうくろう」と記されており、六角氏の家臣の布施氏が城主であった可能性があります。

布施藤九郎公保きみやすは1570（元亀元）年、織田信長が浅井長政の裏切りにあい、越前から京を経て美濃へ退却する際、美濃へのルートを確保した人物の一人です。藤九郎の父の布施淡路守公雄あわじのかみきみかつは1560（永禄3）年の六角承禎条書案に「宿老」として名を連ねていることから、布施氏は信長上洛に前後して信長に従ったものと考えられます。

記録にもほとんど現れず、歴史上目立った舞台としても登場しない大森城ですが、地元の方々が県の補助を得て2009年に里山整備事業を実施し、うっそうと茂っていた樹木が伐採され、案内看板が立てられて見学ルートが整備され、遺構の姿を目の当たりにすることができるようになりました。その後も継続して城跡の維持管理を実施しながら、地元主催で見学会を行うなど城跡の活用に努めています。有名な城郭ではありませんが、地元の方々の努力によって地域の宝としてよみがえった城跡です。

（滋賀県文化財保護課　松下浩）